Lirquén, región del Biobío.— Los incendios forestales que azotan el sur de Chile se han convertido en una de las tragedias más graves de la última década, con un saldo preliminar de al menos 20 personas fallecidas, decenas de heridos, desaparecidos y miles de damnificados en las regiones de Ñuble y Biobío. El gobierno chileno decretó estado de catástrofe ante la magnitud de los siniestros, que ya han consumido alrededor de 34 mil hectáreas.
Una de las historias que refleja la dimensión humana del desastre es la de Sandra Soto, técnica en enfermería de 62 años, quien perdió su vivienda en la población Ríos de Chile, en la localidad de Lirquén, comuna de Penco. La noche del sábado 17 de enero, inquieta por las llamas que se observaban a lo lejos, decidió no dormir y abandonar su casa para refugiarse en el hogar de sus padres. Al regresar la mañana siguiente por su uniforme de trabajo, solo encontró escombros.
“Nosotros quedamos en la calle, todo se desintegró”, relató a BBC Mundo. Sandra explicó que muchos de sus vecinos optaron por quedarse para resguardar sus pertenencias, decisión que les costó la vida. “Aquí detrás de nuestra casa un matrimonio se quemó completo. Al frente otros vecinos muertos. Entonces, es muy grave”, señaló entre lágrimas.
La mujer contó que intentó convencer a su hermana, Marlenne Soto, de 56 años, y a otros familiares de evacuar a tiempo, pero no quisieron abandonar sus hogares. Horas después, pudo confirmar que habían logrado salir con vida, aunque sus casas quedaron reducidas a cenizas. “Muchos no quisieron salir por cuidar sus cosas y ahora están muertos”, lamentó.
Sandra afirmó que hasta el momento no ha recibido ayuda directa de las autoridades y que pasará la noche en uno de los albergues habilitados junto a su pareja, Jorge Moya. Subrayó que la prioridad es resolver la situación habitacional de las miles de personas que quedaron sin techo y pidió una respuesta rápida y oportuna del gobierno.
Otra de las historias que ha conmovido al país es la de Matías Arriagada, quien se encontraba trabajando en la región de Rancagua cuando se intensificaron las alertas por los incendios. Al no poder comunicarse con su familia, recurrió a redes sociales. Horas más tarde confirmó la muerte de su padre, Pedro Arriagada, quien falleció calcinado junto a su mascota. El joven difundió un video que se viralizó rápidamente, en el que pidió ayuda para las víctimas y anunció una campaña de recaudación de fondos.
De acuerdo con autoridades y testimonios recabados por agencias internacionales, la comuna de Penco es la más afectada, concentrando el mayor número de víctimas fatales. Patricio Valenzuela, de 47 años, describió la evacuación como “una zona de guerra”, con fuego, humo y personas corriendo desesperadas. En tanto, Matías Cid, estudiante de 25 años, relató que el incendio se volvió incontrolable durante la madrugada, obligándolos a huir solo con la ropa que llevaban puesta.
Las labores de extinción continúan mientras avanzan los trabajos de localización e identificación de cuerpos, en un escenario que mantiene a Chile en duelo nacional y en alerta ante la posibilidad de que el número de víctimas aumente.
Con información de BBC.
