Un terremoto de magnitud 7.8 sacudió este lunes el sur de Filipinas, provocando al menos 32 muertes, más de 200 personas heridas y severos daños materiales en distintas comunidades de la isla de Mindanao.
El movimiento telúrico se registró a las 7:37 de la mañana y tuvo su epicentro en el mar, frente a Mindanao, a una profundidad de 33 kilómetros. La intensidad del sismo ocasionó el colapso de edificios, afectaciones estructurales en un importante puente de acceso a la ciudad portuaria de General Santos y un apagón generalizado que complicó las labores de emergencia.
Las autoridades también reportaron la formación de un tsunami con olas de hasta un metro de altura que impactaron algunas zonas costeras cercanas al epicentro. Aunque la alerta fue retirada horas después, se registraron daños en viviendas sobre pilotes y afectaciones en al menos una comunidad de la provincia de Zamboanga del Sur.
La provincia de Sarangani fue una de las más golpeadas por la tragedia, luego de que un deslizamiento de tierra provocado por el sismo causara la muerte de 13 personas. Otras víctimas fallecieron a consecuencia del colapso de estructuras y la caída de escombros en distintos puntos de la región, incluida una mezquita que sufrió daños severos.
En General Santos, ciudad con más de 700 mil habitantes, al menos 12 personas continúan desaparecidas. Equipos de rescate mantienen operaciones de búsqueda entre los restos de un supermercado, una escuela primaria y otros inmuebles afectados.
Testimonios de funcionarios de protección civil describieron momentos de pánico entre la población, que salió a las calles al percibir la fuerte sacudida. Personal de emergencia señaló que la intensidad del movimiento dificultó incluso mantenerse en pie durante varios segundos.
Ante la magnitud del desastre, el presidente Ferdinand Marcos Jr. ordenó la suspensión de clases y activó a las agencias gubernamentales encargadas de la atención de desastres. Asimismo, diversas naciones, entre ellas Estados Unidos, Francia y Nueva Zelanda, ofrecieron apoyo para las labores de rescate y asistencia humanitaria.
Las autoridades mantienen la alerta ante posibles réplicas y exhortan a la población a no ingresar a edificios dañados hasta que concluyan las evaluaciones estructurales correspondientes.
Con información de AP.
