Una poderosa tormenta invernal mantiene en alerta a amplias regiones de Estados Unidos, donde más de 9 mil vuelos han sido cancelados y cerca de 140 millones de personas se encuentran bajo advertencias por frío extremo, nieve y hielo, desde Nuevo México hasta Nueva Inglaterra.
De acuerdo con el Servicio Meteorológico Nacional, el sistema traerá nevadas intensas y una tormenta de hielo calificada como “catastrófica”, que se extenderá desde el este de Texas hasta Carolina del Norte. Especialistas advirtieron que los daños en las zonas afectadas por el hielo podrían ser comparables a los ocasionados por un huracán.
Durante la noche, el norte de Texas fue impactado por hielo y aguanieve, mientras que las nevadas persistieron en Oklahoma. La agencia meteorológica informó que las temperaturas peligrosamente frías y las sensaciones térmicas extremas continuarán hasta el lunes, con registros de hasta -24 grados Celsius en varias regiones.
Tras afectar al sur del país, la tormenta avanza hacia el noreste, donde se prevén acumulaciones de hasta 30 centímetros de nieve en ciudades como Washington, Nueva York y Boston. En el norte del estado de Nueva York, las temperaturas descendieron hasta los -34 grados Celsius antes del amanecer, luego de varios días de intensas nevadas.
Caos aéreo y medidas de emergencia
Más de una docena de gobernadores declararon estados de emergencia o exhortaron a la población a evitar desplazamientos. En Texas, el gobernador Greg Abbott informó que el Departamento de Transporte estatal realizaba tratamientos preventivos en carreteras y pidió a la ciudadanía permanecer en casa si es posible.
Según datos del sitio FlightAware, más de 3 mil 300 vuelos fueron retrasados o cancelados el sábado, cifra que se elevó a casi 6 mil para el domingo 25 de enero, contribuyendo a un colapso generalizado en el transporte aéreo.
Riesgo de apagones y frío extremo
Las compañías de servicios públicos se preparan para posibles cortes de energía, ante el riesgo de que el peso del hielo derribe árboles y dañe líneas de transmisión. En el centro-norte del país se reportaron sensaciones térmicas de hasta -40 grados Celsius, capaces de provocar congelación en tan solo 10 minutos.
En ciudades como Bismarck, Dakota del Norte, donde la sensación térmica alcanzó los -41 grados Celsius, habitantes se vieron obligados a extremar medidas para poder realizar actividades al aire libre.
Las autoridades reiteraron el llamado a evitar viajes innecesarios, mantenerse informados y prepararse para varios días de frío extremo y posibles interrupciones en los servicios básicos.
Con información de AP.
